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Am Donnerstag, 8.2.2024, startete um 6.33 UTC (1.33 Uhr Ortszeit) von Rampe 40 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida die Falcon 9 B1081.04 erfolgreich.
Sie brachte den NASA-Forschungssatelliten PACE in eine polare Umlaufbahn.

Die Kernstufe der Falcon 9 B1081.04 kehrte im Anschluss nach Cape Canaveral zurück und landete in der Landezone LZ-1.

Um eine Polarbahn in 700 km Höhe zu erreichen, flog die Falcon 9 B1081.04 eine außergewöhnliche Aufstiegsbahn.
Statt, wie üblich, nach Osten, flog die Rakete nach Süden, über Kuba und Mittelamerika hinweg.

Polarbahnen werden von Cape Canaveral aus nur selten angeflogen.

PACE ist die Abkürzung für Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem.
Der Forschungssatellit verfügt über 3 Instrumente:
Ocean Color Instrument (OCI)
Spectro-polarimeter for Planetary Exploration (SPEXone)
Hyper Angular Research Polarimeter (HARP2)

SPEXone wurde von Airbus und SRON Space Research (Niederlande) gebaut.
Das Instrument misst Aerosole und untersucht ihren Einfluß auf das Klima.

Missionsenblem PACE