Raketenstartzentrum Vandenberg

[Shofer Ylli]

Neben Cape Canaveral an der Ostküste ist Vandenberg das klassische Raketenstartzentrum der USA an der Westküste.
Vandenberg war und ist aber schon immer eine Militärbasis und daher für die Öffentlichkeit bei weitem nicht so gut zu erreichen wie Cape Canaveral.
Die USAF (amerikanische Luftwaffe) legte 1958 am Point Arguello am Pazifik, 250 km nördlich von Los Angeles, unweit der Ortschaft Lompoc, Kalifornien, ein Raketentestgelände an.
Die Landschaft ist sehr malerisch, ein Hügellandschaft, direkt am Pazifik. Über das Gelände fließt der Fluss Santa Ynez.
Über das Gelände führt auch eine Eisenbahnlinie.
Die USAF nannte das Versuchsgelände "Western Test Range" (im Vergleich: Eastern Test Range = Cape Canaveral) und benannten es nach
General Hoyt Vandenberg als "Vandenberg Air Force Base".
Dieser Name, Vandenberg, ist bis heute der geläufigste für das Westliche Versuchsgelände der amerikanischen Luftwaffe (heute: Space Force).
Die Basis selbst ist in einen Nord- und Südteil gegliedert.
Der erste Satellitenstart in Vandenberg erfolgte bereits am 28.2.1959.
Es war ein hochgeheimer militärischer Start von Rampe SLC-1W (Komplex 75-3, Slick 1 West).
Eine Thor-Agena A brachte den Experimentalsatelliten Discoverer-1 in eine elliptische Polarbahn.
Damit wurde der Grundstein für CORONA, ein extrem bedeutsames System zur optischen Fotoaufklärung mit Hilfe von künstlichen Erdsatelliten, gelegt.
Vandenberg hat einen entscheidenden Nachteil gegenüber Cape Canaveral.
Wegen der Lage an der Pazifikküste starten die Raketen hier nach Süden oder Westen. Nach Osten kann nicht geflogen werden, weil dann die bewohnte amerikanische Landmasse überquert werden würde. Somit werden von Vandenberg nur polare Bahnen oder Bahnen mit hoher Neigung angeflogen.
Geostationäre Einsätze sind nicht möglich bzw. unwirtschaftlich.
Militärische Raketen (vor allem Interkontinentalraketen vom Typ Minuteman) starten aus Silos im Nordteil Vandenbergs in Richtung Kwajalein im Pazifik.
Die aktivste Rampe heutzutage ist SLC-4E im Südteil.
Dort starten aller paar Tage Falcon 9- Raketen von SpaceX.
Die Firma Firefly nutzt die Rampe SLC-2W im Norden von Vandenberg für die Rakete Alpha.
Im Süden befindet sich noch der berühmte Startkomplex SLC-6 (Slick Six). Ursprünglich für das MOL-Programm gebaut, dann für den Shuttle umgebaut, und am Ende nur für die Trägerraketen Athena und Delta IV genutzt, hat nun SpaceX auch diesen Startkomplex übernommen, um seine Aktivitäten in Vandenberg weiter auszubauen.

[Shofer Ylli]

Eine Besonderheit von Vandenberg ist das Wetter.
Die Lage direkt am kalten Pazifik führt in den Morgenstunden sehr häufig zu dichtem Nebel.
Die Rakete ist dann praktisch gar nicht auf der Rampe zu sehen, erst, wenn die Wolkendecke durchstoßen wurde, ist die Rakete sichtbar.
Ähnlich wie in Cape Canaveral ist Korrosion durch die hohe Luftfeuchtigkeit ein großes Thema.
Das Wetter ist aber beständiger als an der Ostküste.

[Shofer Ylli]

Start von Starlink 8-1 mit Falcon 9 B1081.06 von Rampe 4E am 6.4.2024 19.25 Uhr Ortszeit (PDT)

[Shofer Ylli]

Slick Six, SLC-6, Rampe 6, die Heimat der Delta in Vandenberg
SpaceX möchte die Anlage künftig nutzen.

[Shofer Ylli]

Am 11.4.2024 startete 7.25 Uhr morgens von Rampe 4E die Falcon 9 B1082.03 zur Mission USSF-62.
Über die Mission kann hier diskutiert werden:
viewtopic.php?p=18706#p18706

Es war der 13.Start einer Trägerrakete in Vandenberg im Jahr 2024.

[Shofer Ylli]

Raumfahrtgeschichte: Slick Six (SLC-6) war in den 1980er Jahren bereit für militärische Einsätze des Space Shuttle.
Technische Bedenken und die Challenger-Katastrophe beendeten das Projekt.